Materialele pe care magneții puternici le pot atrage sunt clasificate ca feromagnetice, paramagnetice sau diamagnetice. Aceste clasificări sunt folosite pentru a descrie gradul în care un material poate fi atras de un magnet.
1. Materiale ferromagnetice
Materiale feromagnetice: gadoliniu, fier, cobalt și nichel
Materialele feromagnetice (conțin elementele fier, nichel, cobalt sau gadoliniu) sunt atrase magnetic.
Materialele ferromagnetice sunt astfel clasificate deoarece atomii lor posedă un nivel ridicat de magnetism datorită modului în care sunt aranjați electronii lor. Electronii sunt ușor aliniați în aceeași direcție magnetică, ceea ce îi face atractivi pentru magneți.
Majoritatea soiurilor de oțel inoxidabil sunt clasificate ca feromagnetice, dar nu toate sunt feromagnetice, de exemplu, oțelul inoxidabil austenitic este un tip de oțel inoxidabil nemagnetic.
Dacă oțelul inoxidabil este clasificat ca feromagnetic depinde de aliajul din care este fabricat, deoarece unele aliaje conțin nichel ridicat, care poate afecta negativ magnetismul.
2. Materiale paramagnetice
Deoarece metalele paramagnetice au un număr limitat de electroni aliniați în aceeași direcție magnetică, atracția lor față de magneți este foarte slabă. Cu toate acestea, aceste metale nu sunt suficient de puternice pentru a-și genera propriul magnetism.
În schimb, ele sunt de aproximativ un milion de ori mai slabe decât materialele feromagnetice, ceea ce înseamnă că câmpurile lor magnetice pot fi măsurate doar cu instrumente foarte sensibile, cum ar fi magnetometrele.
Exemple de materiale paramagnetice sunt aluminiul, uraniul și platina.
3. Materiale antimagnetice
Materialele diamagnetice sunt metale care resping slab magneții atunci când sunt plasate în apropierea câmpurilor magnetice puternice. Ei înșiși creează câmpuri magnetice mici cu poli opuși, făcând ca cele două câmpuri magnetice să se respingă reciproc.
Metalele precum bismutul și grafitul de carbon sunt tipuri de materiale diamagnetice.
4. Materiale nemagnetice
Materialele nemagnetice sunt cele care au atomi care nu pot deveni magnetici, indiferent de cât de mult câmp magnetic sunt expuse. De exemplu, lemnul, plasticul și sticla sunt substanțe nemagnetice.